L'Iran a lancé ce mardi le processus d'enrichissement d'uranium à 20% sur le site de Natanz (centre) sous la supervision d'inspecteurs de l'agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), a rapporté la télévision officielle iranienne en langue arabe Al-Alam.

"L'Iran a commencé à enrichir de l'l'uranium jusqu'à un niveau de 20% en présence d'inspecteurs de l'AIEA à Natanz", a déclaré Al-Alam en citant "une source de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique".

Le lancement du processus d'enrichissement d'uranium à 20% avait été annoncé dimanche par les dirigeants iraniens et notifié lundi à l'AIEA.

Cette décision a été prise, selon Téhéran, en raison du blocage des discussions avec les Six (Etats-Unis, Russie, Chine, France, Grande-Bretagne, Allemagne) sur la fourniture à l'Iran du combustible enrichi à 20% dont il dit avoir besoin pour un réacteur de recherche médicale.

Les dirigeants iraniens ont toutefois affirmé que "la porte demeure ouverte" pour un échange d'uranium avec les grandes puissances, appelées à "passer de la confrontation à la coopération" avec l'Iran.

L'annonce de l'Iran a suscité un tollé dans la communauté internationale, notamment parmi les grandes puissances qui soupçonnent Téhéran de chercher à se doter de l'arme nucléaire sous couvert de son programme civil en dépit de ses dénégations répétées.